Maksim Gorkiy'nin doğduğu ve bir süre Gorkiy adıyla anılan şehir. Sonraları bir sanayi ve eğitim merkezi haline gelerek Rusya'nın 3. en büyük şehri olmuş ve isim değişikliği yaşamıştır. Aka ve Volga nehirlerinin birleştiği yerde kuruludur.